在味精和鸡精发明以前，人们就已关注鲜味了。

有经验的厨师发现，西红柿炒鸡蛋会有鲜味；用鱼做菜，比如鲫鱼熬汤很鲜；用鸡炖汤，掌握火候汤也会很鲜；而各种肉类最容易做出鲜味来。

为什么这些东西会有鲜味呢？鲜味的秘密又是什么呢？

那是1908年的一天中午，日本化学教授池田菊苗坐到餐桌前，妻子给他端上来一盘海带黄瓜片汤，他有滋有味地慢慢品尝起来了。这一品，竟品出点特别的味道。他发现汤味道恃别的鲜美，又喝上几口再次确实是鲜。

“这海带和黄瓜都是极普通的食物，怎么会产生这样的鲜味呢？”池田自言自语起来，“嗯，也许海带里有奥妙。”职业敏感使教授一离开饭桌，就又钻进了实验室里。他取来一些海带，细细研究起来。

这一研究，就是半年。半年后，池田菊苗教授揭开了人类美食鲜味的秘密：，在海带中发现有一种叫做谷氨酸钠的物质，只需要把极少量的谷氨酸钠加到汤里去，就能使味道鲜美至极。

鸡肉、鱼汤、西红柿炒鸡蛋等为什么有鲜味，就是其中含有天然的谷氨酸钠谷氨酸钠含量越多，食物越鲜。

人类最早的味精就是从海带中提取的。日本人把它命名“味之素”，在全世界进行销售推广，当然包括中国。

日本人的“味之素”很快就传进了中国。这种奇妙的白*末打动了一位名叫吴蕴初的中国化学工程师的心。他买了一瓶回去研究，看看日本人发明的*究竟是什么东西。经过化验，原来就是谷氨酸钠。

又经过一年多时间的努力，他*发明从小麦麸皮（面筋）中生产提取谷氨酸钠的方法。为了和日本人的“味之素”相区别，他把自己制取的谷氨酸钠叫“味精”。创立了味精厂，并在欧洲和美洲注册商标，申请了专利，把味精销往全世界。

今天，味精的主要原料是玉米、小麦等，天然的原料注定了天然的健康。中国如今已是世界上第一大味精生产国，也是第一大味精消费大国和出口大国。

每个人都天然追逐着鲜味，其实质就是在追逐着“谷氨酸钠”。正如人生物属性的本质喜好并依赖脂肪和糖一样，求鲜是人的天性。脂肪和糖过多的摄取有害健康，但缺少或没有脂肪和糖对人更是一种灾难。

追求正常脂肪和糖的摄入与追求正常的鲜味获取一样对人很重要。科学认识鲜味，科学了解味精。鲜味有益于人体进食从而增进人体健康。